L’Institut de recherche russe pour la pêche et l’océanographie (VNIRO) mène un programme continu d’études marines approfondies au large de l’Afrique du Nord et de l’Ouest, qui comprend les provinces du sud du Maroc autour de Dakhla, selon le site officiel du VNIRO .
Le VNIRO utilise deux navires de recherche de haute technologie, le STM Atlantniro et le STM Atlantis, pour mener les études qui couvriront à terme les eaux de six pays de la côte atlantique de l’Afrique du Nord.
Équipés d’outils océanographiques, acoustiques et scientifiques de pointe, les navires visent à améliorer la compréhension des écosystèmes aquatiques et à identifier les opportunités de pratiques de pêche durables.
La première phase de l’expédition consiste à étudier les zones de pêche existantes et potentielles dans les eaux du Maroc, de la Mauritanie, du Sénégal, de la Guinée-Bissau, de la Guinée et de la Sierra Leone. Cet effort s’appuie sur des accords intergouvernementaux de longue date entre la Russie et ces pays sur la pêche maritime.
Au Maroc, Atlantniro a repris ses opérations après une escale de ravitaillement au port de Dakhla. Les recherches comprennent des relevés acoustiques et halieutiques pour évaluer la biomasse des espèces pélagiques et leurs populations dans la zone de pêche atlantique du Maroc.
En Mauritanie, Atlantniro a réalisé une étude des stocks de petits poissons pélagiques, notamment des anchois, des sardines et du très prisé chinchard d’Afrique de l’Ouest. Le navire a également identifié des espèces de poissons de fond de grande valeur, comme la dorade et le saint-pierre. Des études visant à évaluer la reconstitution des stocks de poissons pélagiques et les perspectives de pêche futures sont en cours, et les résultats sont attendus prochainement.
Atlantis a commencé ses relevés de chalutage de fond en Guinée le 28 novembre 2024. Les résultats préliminaires ont mis en évidence des captures importantes d’espèces commercialement importantes, notamment des poissons-feuilles, des pagres mouchetés, des chinchards et des thons maquereaux.
À ce jour, plus de 50 chalutages de fond ont été effectués dans les eaux guinéennes, avec des analyses biologiques détaillées effectuées sur plus de 2 500 spécimens de poissons. Des mesures ont été prises sur 11 000 spécimens de poissons, fournissant des informations vitales sur la composition des espèces et la dynamique des populations. 26 stations hydrologiques, 35 stations hydrologiques proches du chalut et 13 stations hydrobiologiques ont été réalisées, offrant une compréhension complète de l’environnement marin de la région.
Les recherches ont également comporté 1 200 analyses hydrochimiques, ainsi que la collecte de 26 échantillons de phytoplancton, de zooplancton et d’ichtyoplancton. Des relevés acoustiques couvrant environ 900 milles nautiques ont encore enrichi les données. Ces efforts sont essentiels pour évaluer les populations de poissons, soutenir des pratiques de pêche durables et améliorer les connaissances sur la biodiversité marine de la région.
Une réunion entre le VNIRO russe et l’IMROP mauritanien (Institut de recherche océanographique et halieutique) a permis de définir les objectifs et les méthodologies de l’expédition. Les recherches portent sur les conditions hydrométéorologiques, océanographiques et hydrochimiques influençant la productivité biologique. Des échantillons de plancton, de poissons et d’organismes marins seront analysés pour des études parasitologiques, radiologiques et taxonomiques.
L’expédition surveille également les flottes de pêche étrangères en République de Guinée, ayant jusqu’à présent identifié une trentaine de navires de tonnage moyen en provenance de Chine, de Guinée et de Gambie opérant dans la zone.
En générant des connaissances scientifiques et en fournissant des recommandations pour des pratiques de pêche durables et rentables, la Grande Expédition Africaine vise à optimiser la gestion des ressources dans les eaux de l’Atlantique.
