Une nouvelle escalade diplomatique s’opère entre l’Afrique du Sud et Taïwan. Le gouvernement sud-africain a officiellement demandé à la mission diplomatique taïwanaise de quitter Pretoria avant la fin du mois de mars, marquant une nouvelle démonstration d’alignement sur la politique de « Chine unique » défendue par Pékin.
L’information a été révélée par le ministère des Affaires étrangères de l’île, qui a confirmé avoir entamé des discussions avec Pretoria dès octobre 2024 afin de clarifier l’avenir de leurs relations. Toutefois, les négociations n’ont manifestement pas permis d’éviter la décision unilatérale des autorités sud-africaines.
Selon un communiqué de Taipei, une nouvelle correspondance officielle a été envoyée fin janvier 2025 à la représentation diplomatique de Taïwan en Afrique du Sud. Ce courrier exige non seulement son départ du territoire, mais prévoit également une dégradation de son statut, en la transformant en simple « représentation commerciale ». Une mesure qui s’inscrit dans une tendance plus large observée ces dernières années, où plusieurs pays, sous pression de Pékin, ont restreint ou rompu leurs relations officielles avec l’île asiatique.
Une rupture diplomatique remontant à 1997
L’Afrique du Sud avait déjà tourné le dos à Taïwan en 1997, en coupant ses relations diplomatiques au profit de la Chine continentale. Une décision qui s’inscrivait dans le sillage de la reconnaissance grandissante de Pékin comme seul représentant légitime de la Chine sur la scène internationale. Depuis lors, Taïwan ne dispose plus que d’une présence diplomatique limitée en Afrique du Sud, fonctionnant sous une structure officieuse.
Cette dernière injonction sud-africaine semble toutefois marquer un durcissement de la position du gouvernement de Cyril Ramaphosa, qui pourrait ainsi répondre à des pressions accrues de la Chine continentale, son premier partenaire commercial. Le message envoyé par Pretoria à Taipei est on ne peut plus clair : l’Afrique du Sud ne tolérera plus la présence diplomatique d’un état qu’elle ne reconnaît pas officiellement.
Des tensions dans un contexte international tendu
Ce développement intervient dans un contexte international où la Chine renforce ses efforts pour isoler diplomatiquement Taïwan. Plusieurs pays, notamment en Afrique et en Amérique latine, ont récemment révisé leur position sur l’île, rompant avec Taipei au profit de relations renforcées avec Pékin.
Cette annonce est perçue à Taïwan comme une énième tentative d’affaiblissement de son rayonnement international. Les autorités taïwanaises, bien que conscientes des difficultés croissantes, continuent de défendre leur souveraineté et de chercher des alliances avec les nations prêtes à maintenir une relation avec l’île.
Si Pretoria maintient sa décision sans concession, cette situation pourrait marquer un tournant dans les relations entre l’Afrique du Sud et Taïwan, réduisant encore davantage l’espace diplomatique de cette dernière sur la scène internationale.
