Le slogan « Drill, baby, drill » résume un appel à l’expansion de la production nationale de pétrole et de gaz pour atteindre l’indépendance énergétique, la croissance économique et la réduction de la dépendance aux sources d’énergie étrangères. Bien que cette stratégie présente des avantages à court terme, notamment une sécurité énergétique accrue et une baisse des prix de l’énergie, ses implications à long terme soulèvent d’importantes préoccupations environnementales, économiques et géopolitiques. Ce document évalue les aspects scientifiques, économiques et environnementaux de cette stratégie, en fournissant une analyse fondée sur des données de ses effets sur les États-Unis et la communauté mondiale.
Les combustibles fossiles restent la pierre angulaire des systèmes énergétiques mondiaux, fournissant environ 79 % de l’énergie mondiale en 2021 (AIE, 2022). La stratégie « Drill, baby, drill », défendue à la fin des années 2000, préconise de maximiser l’extraction de combustibles fossiles au pays. Cette approche vise à exploiter les abondantes réserves de pétrole et de gaz des États-Unis, notamment dans les formations de schiste, grâce à des technologies de pointe comme la fracturation hydraulique et le forage horizontal. Cet article examine les implications de cette stratégie sur la sécurité énergétique, la croissance économique, la durabilité environnementale et la géopolitique mondiale.
Indépendance et sécurité énergétiques
Depuis 2008, la production de pétrole aux États-Unis a considérablement augmenté en raison des progrès de la fracturation hydraulique. En 2019, les États-Unis sont devenus le plus grand producteur de pétrole au monde, dépassant l’Arabie saoudite et la Russie, avec une production de 12,23 millions de barils par jour (EIA, 2020). L’augmentation de la production a réduit les importations nettes de pétrole de 60 % en 2005 à seulement 3 % en 2022. En comparaison, l’Arabie saoudite a produit 10,81 millions de barils par jour en 2019, ce qui souligne la position de leader des États-Unis sur les marchés mondiaux.
Réduction de la dépendance à l’égard des importations : L’expansion de la production nationale minimise la dépendance à l’égard de régions politiquement instables telles que le Moyen-Orient. Par exemple, les importations nettes de pétrole brut des États-Unis sont passées de 12,55 millions de barils par jour en 2005 à 2,8 millions de barils par jour en 2022 (EIA, 2022).
Résilience aux ruptures d’approvisionnement : Les ressources nationales offrent un tampon contre les chocs d’approvisionnement mondiaux, tels que l’invasion russe de l’Ukraine en 2022, qui a perturbé les marchés de l’énergie et fait grimper les prix du gaz naturel européen de 400 % (AIE, 2022).
Impacts économiques
L’industrie pétrolière et gazière américaine soutient plus de 10,3 millions d’emplois (API, 2021). Des États comme le Texas, qui a produit 43 % du pétrole brut américain en 2021, ont connu des booms économiques en raison de l’augmentation des activités de forage, contribuant ainsi de manière significative aux économies locales et étatiques. Le Dakota du Nord, qui produisait autrefois moins de 100 000 barils par jour, produit maintenant plus d’un million de barils par jour, générant des milliers d’emplois bien rémunérés.
L’augmentation de l’offre provenant de la production nationale a entraîné une baisse des prix de l’essence, ce qui a profité aux consommateurs et aux industries. Par exemple, les prix de l’essence aux États-Unis sont passés de 3,76 $ le gallon en 2012 à 2,33 $ le gallon en 2016 pendant le boom du schiste (EIA). En comparaison, les consommateurs européens ont payé environ 6,50 $ le gallon en moyenne en 2022 en raison d’une plus grande dépendance à l’égard de l’énergie importée (Eurostat, 2022).
En 2021, l’industrie pétrolière et gazière a contribué à hauteur de 139 milliards de dollars en impôts fédéraux et étatiques, soutenant les infrastructures, l’éducation et les services publics (API). Cela équivaut à environ 15 % du chiffre d’affaires total généré par les combustibles fossiles à l’échelle mondiale, ce qui démontre le rôle substantiel de l’industrie dans le financement public.
La combustion de combustibles fossiles reste la principale source d’émissions mondiales de CO2. Les États-Unis représentaient 13 % des émissions mondiales en 2021, en grande partie en raison de leur dépendance aux combustibles fossiles (Global Carbon Atlas, 2022). En comparaison, la Chine est en tête avec 33 %, tandis que l’Union européenne y contribue avec 8 %, ce qui souligne les émissions disproportionnées des grandes économies.
Impacts écologiques
Destruction de l’habitat : Le forage pétrolier perturbe les écosystèmes, menaçant la biodiversité dans des régions comme la réserve faunique nationale de l’Arctique. Des études montrent que près de 60 % des habitats fauniques terrestres aux États-Unis chevauchent des champs potentiels de pétrole et de gaz (Nature, 2021).
Contamination de l’eau : La fracturation hydraulique a été liée à la contamination des eaux souterraines en raison de fuites de produits chimiques. L’U.S. Geological Survey (USGS) a constaté que les régions où l’activité de fracturation hydraulique était élevée avaient 30 % plus de risques de contamination de l’eau potable que les régions où il n’y en avait pas.
Émissions de méthane : Le méthane, un puissant gaz à effet de serre, est souvent libéré lors de l’extraction du gaz naturel, ce qui amplifie les risques climatiques. L’EPA estime que les émissions de méthane provenant des opérations pétrolières et gazières aux États-Unis s’élevaient à 8,1 millions de tonnes métriques en 2021, soit l’équivalent des émissions annuelles de plus de 200 centrales électriques au charbon.
La poursuite de la stratégie « Drill, baby, drill » est incompatible avec les efforts mondiaux visant à limiter la hausse de la température à 1,5 °C au-dessus des niveaux préindustriels, comme indiqué dans l’Accord de Paris. Pour atteindre ces objectifs, la consommation de combustibles fossiles doit diminuer d’environ 6 % par an entre 2020 et 2030 (GIEC, 2021). En comparaison, la production mondiale de combustibles fossiles a augmenté de 2 % en 2022, ce qui met en évidence le décalage avec les objectifs climatiques.
Implications mondiales
L’augmentation de la production aux États-Unis a entraîné d’importants changements sur les marchés mondiaux de l’énergie, ce qui a contribué à ce qui suit :
Stabilisation des prix : Une offre accrue modère la volatilité des prix. Par exemple, les prix du pétrole brut Brent sont passés de 112 $ le baril en 2012 à 43 $ le baril en 2016 en raison de la production de schiste aux États-Unis.
Leadership à l’exportation : Les États-Unis sont devenus un exportateur net de gaz naturel liquéfié (GNL) en 2021, renforçant ainsi leur influence géopolitique. En 2022, les exportations américaines de GNL vers l’Europe ont doublé pour remplacer les approvisionnements russes (AIE, 2022).
Tensions géopolitiques
Pression économique sur l’OPEP : L’essor du schiste américain a affaibli la domination de l’OPEP, créant des tensions sur les marchés mondiaux du pétrole. La part de marché de l’Arabie saoudite est passée de 16 % en 2008 à 12 % en 2021 (AIE).
Alliances stratégiques : Les exportations d’énergie des États-Unis renforcent les alliances, en particulier en Europe, alors que les pays cherchent des alternatives à l’énergie russe. L’Allemagne a augmenté ses importations américaines de GNL de 150 % en 2022 afin de réduire sa dépendance au gaz russe (Eurostat, 2022).
Les États-Unis sont en tête de la croissance des énergies renouvelables, l’éolien et le solaire représentant 13 % de la production d’électricité en 2021 (EIA). En comparaison, l’Union européenne a tiré 22 % de son énergie des énergies renouvelables la même année, ce qui indique une marge d’expansion pour les États-Unis.
Le captage et le stockage du carbone (CSC) peuvent contribuer à réduire les émissions dues à l’utilisation continue de combustibles fossiles. Le projet Petra Nova au Texas, par exemple, a capturé 1,6 million de tonnes métriques de CO2 par an avant la pause des opérations en 2020. En revanche, l’installation de CSC de Sleipner en Norvège fonctionne depuis 1996 et a permis de stocker avec succès 20 millions de tonnes métriques de CO2 à ce jour (AIE).
L’amélioration de l’efficacité énergétique dans les transports, les bâtiments et l’industrie peut réduire la demande de combustibles fossiles, ce qui réduit les émissions et les coûts. Par exemple, le département américain de l’Énergie estime que l’adoption de technologies écoénergétiques pourrait permettre d’économiser 750 milliards de dollars en coûts énergétiques d’ici 2035.
