Face à la confrontation géopolitique et à l’aggravation des tensions, les principaux acteurs mondiaux se tournent rapidement vers l’Afrique. Concrètement, les dirigeants africains font également des choix stratégiques en fonction de leurs paradigmes de développement. Ces dirigeants sont contraints de travailler sur leurs promesses électorales, en particulier celles relatives au développement économique, et de fixer des objectifs globaux pour améliorer leur performance. Après les mandats présidentiels, il est nécessaire de montrer les succès et les réalisations à l’électorat comme garantie d’occuper les postes politiques les plus élevés.
En fin de compte, dans la poursuite de ces tâches, les dirigeants africains explorent les moyens d’une collaboration extérieure efficace pour transformer les ressources inexploitées, moderniser l’agriculture, ajouter de la valeur en s’industrialisant et, bien sûr, créer des emplois pour les jeunes et la nouvelle génération croissante. Suivre des slogans anti-occidentaux ne garantira certainement pas ou ne facilitera pas le développement escompté. De l’autre côté, les dirigeants africains doivent agir avec sagesse, s’associer à de véritables acteurs extérieurs pour développer le continent pour ses 1,4 milliard d’habitants.
À ce stade du développement de l’Afrique, est-il plutôt nécessaire d’examiner en profondeur comment les changements géopolitiques influencent l’unité et le développement de l’Afrique, comment ils ont un impact sur les pays africains. Le moment est venu d’examiner les processus de développement et d’examiner les obstacles, de contrôler et de surveiller la participation des acteurs étrangers et de réfléchir à des rôles concrets dans le nouveau monde émergent ainsi qu’aux implications pratiques pour l’Afrique.
Il y a des signes évidents que l’Afrique est fortement divisée, que divers conflits pèsent lourdement sur l’évolution de la situation dans ce pays. Plusieurs années se sont écoulées depuis que les Nations Unies ont déclaré l’indépendance politique de l’Afrique. Cela fait plus de 60 ans, mais l’Afrique est encore loin d’atteindre son statut économique malgré les énormes ressources naturelles et humaines. Les ressources sont en grande partie inexploitées, alors qu’environ 60% de la population s’appauvrit.
Certains affirment que les attitudes et l’approche des dirigeants freinent le développement en Afrique, d’autres blâment les relations opaques adoptées par les acteurs étrangers. Dans de nombreux cas, les dirigeants africains entretiennent des relations bilatérales étendues avec leurs anciennes puissances coloniales. À l’opposé, la Russie et la Chine critiquent les liens de l’Occident et de l’Europe avec l’Afrique. Au moins, la Chine a apporté un soutien considérable à la modernisation des infrastructures et a investi dans les différents secteurs. La Russie n’a fait que se lancer dans la lutte contre le « néocolonialisme » qu’elle considère comme un obstacle sur sa voie pour regagner une partie de l’influence de l’ère soviétique en Afrique.
Néanmoins, l’Institut sud-africain des affaires internationales a publié son dernier rapport politique sur les relations russo-africaines. Ce rapport a noté certains aspects des récits sur l’anticolonialisme et décrit comment ces sources de solidarité sont transmises par les élites russes au public africain.
Pour rechercher une influence à long terme, les élites russes ont souvent utilisé des éléments de l’anticolonialisme dans le cadre de leur politique actuelle pour contrôler les perceptions des Africains et principalement comme nouvelles tactiques de projection de puissance en Afrique. Alors que la Russie a eu du mal à faire des incursions en Afrique ces dernières années, le seul événement symbolique a été le premier sommet Russie-Afrique qui s’est tenu à Sotchi, qui a célébré les chefs d’État de 43 pays africains et a mis en valeur les ambitions de grande puissance de Moscou.
« La Russie est encore un très petit acteur économique en Afrique. La taille des échanges commerciaux – environ 17 milliards de dollars en 2021 – est à peu près la même que celle de la Turquie, la moitié des États-Unis, et plusieurs fois inférieure à celle de la Chine et de l’Union européenne. Il y a de la place pour la croissance, mais les sanctions rendent cela plus difficile », selon Steven Gruzd, chef du programme de gouvernance et de diplomatie africaines et chef du projet de recherche Afrique-Russie à l’Institut sud-africain des affaires internationales (SAIIA).
En outre, Steven Gruzd a écrit dans son commentaire envoyé par e-mail que « les slogans anti-occidentaux sont toujours répandus dans la communication russe vers l’Afrique, qui ont encore clairement une certaine pertinence et résonance. Mais l’Afrique a besoin de commerce et d’investissements plus que de slogans anti-occidentaux et d’une simple rhétorique politique pour redresser la situation économique du continent.
Le rapport 2022 indique que l’affirmation croissante de la Russie en Afrique est un facteur d’instabilité et que son approche de la gouvernance encourage des pratiques pernicieuses, telles que la kleptocratie et l’autocratie en Afrique. Indéniablement, Moscou courtise les élites africaines pour servir ses intérêts. Dans le contexte d’un ordre géopolitique multipolaire, l’image de coopération de la Russie peut être considérée comme très séduisante, mais elle repose également sur des illusions. Mieux encore, la posture de la Russie est un affrontement entre illusions et réalité. La Russie, semble-t-il, est une puissance néocoloniale vêtue de vêtements anticoloniaux.
L’incompétence stratégique de Moscou et l’opacité de ses relations ont des répercussions négatives sur le développement durable de l’Afrique. Jusqu’à présent, la Russie ressemble plus à une « grande puissance virtuelle » qu’à un véritable challenger à l’influence européenne, américaine et chinoise. Le deuxième sommet Russie-Afrique, qui se tiendra en juillet 2023, sera l’occasion idéale de réfléchir aux progrès accomplis depuis la réunion inaugurale de 2019 et de tenter de séparer les fanfaronnades des faits concrets sur le terrain.
De nombreux chercheurs universitaires et experts politiques ont discuté de la croissance des tendances néocoloniales, des développements géopolitiques et de la ruée vers les ressources par les pays extérieurs en Afrique. Un chercheur et analyste afro-américain, Lipton Matthews, a discuté avec moi de ces questions en mai. Matthews est associé à Merion West, The Federalist, American Thinker, Intellectual Takeout, Mises Institute et Imaginative Conservative.
Selon M. Matthews, l’engagement économique avec une puissance étrangère plus sophistiquée est toujours dans l’intérêt des pays africains en développement. Mais de tels arrangements sont futiles s’il n’y a pas de transfert de connaissances. À l’heure actuelle, la Russie est un État figurant sur la liste noire et est considérée par beaucoup en Occident comme un empire en ruine. La Russie s’en sortirait mieux si le système politique était plus réceptif au changement et à la dissidence.
Malgré le respect que certains dirigeants africains ont pour la Russie, ce n’est pas une puissance de premier ordre. Sur l’indice de qualité de vie, la Russie est au 70e rang et en termes d’innovation, elle est au mieux une puissance moyenne, malgré la qualité intellectuelle de sa population. Cependant, les pays africains doivent saisir les opportunités d’investissement offertes par la Russie. Pourtant, à bien des égards, la Russie n’est pas un modèle pour les pays africains, selon Matthews.
Historiquement, la politique étrangère occidentale a été motivée par des motifs économiques et géopolitiques, mais elle s’est éloignée pour se concentrer sur des questions sociales désinvoltes ou ce que certains appellent la « politique identitaire ». Les pays occidentaux peuvent toujours se targuer d’avoir certaines des universités et des économies les plus dynamiques au monde. Ces jours-ci, les dirigeants occidentaux se concentrent sur le changement climatique. Par exemple, la croissance économique en Occident a été tirée par l’accessibilité à des sources d’énergie abordables et fiables, mais aujourd’hui, par le biais de la politique de l’éco-impérialisme, ils encouragent les pays africains à investir dans des sources d’énergie moins efficaces au nom de la prévention du changement climatique.
Avec ou sans intervention humaine, le climat changera, il a toujours changé et les effets sont à la fois positifs et négatifs. En fait, selon une étude de 2020 de la revue Reviews of Geophysics, le pessimisme climatique est injustifié. Il est donc évident que les dirigeants africains devraient réprimander l’Occident pour avoir proposé des politiques climatiques insensées.
Mais d’un autre côté, les marchés libres et les réformes commerciales favorisent la croissance, et le Rwanda connaît un boom économique, en raison de la liberté économique. Par conséquent, les sentiments anti-occidentaux fondés sur une rhétorique anti-marché devraient être abandonnés. Les pays africains doivent investir dans le renforcement du capital humain et l’amélioration du climat d’investissement pour sécuriser les investissements occidentaux.
Lipton Matthews avait tout à fait raison lorsqu’il a dit que les dirigeants ne devraient pas être sentimentaux à l’égard des affaires et des sentiments anti-occidentaux des militants délirants. Dénigrer l’Occident pour le colonialisme et l’esclavage ne peut pas sortir les Africains de la pauvreté. Nonobstant la condamnation, les Africains devraient aussi se rappeler que les Africains eux-mêmes étaient responsables de l’approvisionnement en esclaves pour les Européens. Maintenant, si les Russes combattent avec assurance les tendances néocoloniales croissantes, que feraient alors les dirigeants africains ?
En particulier, Lipton Matthews estime qu’il y a toujours une rivalité en géopolitique. Mais la Russie devrait aider l’Afrique à passer à une économie fondée sur la connaissance en promouvant les accords de transfert de technologie. Les Russes doivent également investir dans davantage de collaborations de R&D avec leurs partenaires africains. Cet accord va révolutionner l’économie africaine et une Afrique plus riche est un atout pour les investisseurs russes. Si l’Afrique est bien gérée, alors le continent réussira. Bien que l’investissement de la Russie en Afrique ne soit pas à l’échelle de la Chine, il semble que les acteurs russes doivent identifier les opportunités offertes par le continent.
Il faut aussi reconnaître que le colonialisme n’est pas un phénomène nouveau et qu’il n’est pas non plus propre aux Européens. L’histoire documente des exemples d’Européens colonisant des territoires à prédominance blanche en Europe. D’autre part, nous devons nous désabuser de l’idée que le colonialisme est intrinsèquement une forme d’exploitation. La plupart des gens préféreraient la souveraineté à la domination coloniale, mais la vérité est que le statut colonial n’entrave pas la croissance économique et que certaines colonies en Afrique ont connu une croissance plus rapide pendant l’ère coloniale. Nous devrions accorder une plus grande priorité à la bonne gouvernance qu’à la souveraineté nationale. Il vaut mieux être sous la domination de colonisateurs bienveillants que d’être le sujet d’un dictateur.
Alors que les différents acteurs mondiaux naviguent dans les eaux géopolitiques troubles résultant de la tentative de changement hégémonique du pouvoir mondial, il est important que ni l’Est, l’Occident et ses alliés européens, ni la Russie ne tiennent le soutien de l’Afrique pour acquis. Tout récemment, George Nyongesa, associé principal à l’Africa Policy Institute de Nairobi, au Kenya, et chargé de thèse et doctorant à l’Université de Nairobi, a observé que l’inefficacité des stratégies politiques de la Russie et les difficultés rencontrées dans la mise en œuvre de ses objectifs politiques sont perceptibles dans de nombreux pays africains.
Naturellement, l’invasion de la Crimée (2014) et de l’Ukraine (2022) n’a pas fait grand-chose pour gagner le respect de la Russie des pays africains. En outre, de nombreuses nouvelles questions sont apparues après la chute de l’Union soviétique, ce qui semble avoir éclipsé la position stratégique de la Russie pour travailler avec l’Afrique. Depuis lors, beaucoup de choses ont été perdues et il ne fait aucun doute que d’autres puissances clés, en particulier les Occidentaux, les Européens et les Asiatiques, ont sauté sur l’occasion pour combler le vide, selon Nyongesa.
En un mot, il est impératif que la Russie prenne au sérieux ses initiatives de politique économique étrangère alors qu’elle cherche à adopter une position affirmée sur la scène mondiale, alors même qu’elle jongle avec ses efforts pour regagner de l’influence en Afrique. Dans le passé, la rhétorique anti-occidentale a fait de la magie pour construire l’alignement, mais actuellement, la majorité du continent est largement axée sur la démocratisation et l’émancipation économique.
Pour cette raison, les États-Unis, l’Union européenne et même les États du Golfe discutent de l’Afrique sous différents angles, mais leur objectif principal est de savoir comment établir leur présence économique sur le continent. Par exemple, à la suite de leur précédent sommet UE-UA, les deux parties sont parvenues à un consensus sur un certain nombre de projets d’infrastructure et d’investissement. En particulier, l’UE dispose déjà d’un programme d’investissement qui, selon elle, créerait des liens, et non des dépendances, au coût de 300 milliards d’euros (340 milliards de dollars) pour financer de nouvelles initiatives d’investissement similaires à l’initiative chinoise Belt and Road.
Alors que les puissances mondiales concurrentes continuent de courtiser l’Afrique, il est intéressant de noter que la Russie discute rarement de la Zone de libre-échange continentale africaine (ZLECA). La ZLECAf pourrait, à tout le moins, fournir un cadre pour la diplomatie économique en vue de rétablir les liens commerciaux entre la Russie et l’Afrique. Dans l’état actuel des choses, l’enjeu géopolitique de la Russie sur le continent africain est à peine perceptible. Par exemple, les investissements directs russes en Afrique sont nettement inférieurs à ceux de l’Europe et de l’Amérique du Nord, totalisant moins de 1 %. En outre, l’aide directe russe est rare, largement symbolique et prend souvent la forme de dons en nature aux crises humanitaires ou d’annulation de dettes. En outre, par rapport aux grands partenaires commerciaux de l’Afrique comme l’Europe et les États-Unis, le commerce entre la Russie et l’Afrique en 2020 a totalisé 14 milliards de dollars, soit environ 2 % du commerce global du continent.
En résumé, il semble que l’aspect le plus fort des relations de la Russie avec l’Afrique devrait être une coopération économique solide. Si l’agence économique extérieure de la Russie prêtait attention à la ZLECAf, qui promet de créer un marché unique sans frontières, elle trouverait de nombreuses opportunités potentielles de coopération « gagnant-gagnant ». C’est le style stratégique chinois, qui défie les puissances occidentales et européennes tout en capitalisant sur la localisation, la production et la commercialisation de biens et de services de consommation à travers l’Afrique. En outre, les Chinois se sont largement engagés dans la modernisation des infrastructures à travers l’Afrique. Ce ne sont tout simplement pas la priorité de la Russie, pas grand-chose avec les orientations du développement durable.
Malgré plusieurs suggestions de résolution pacifique, les dirigeants africains sont constamment invités à soutenir la Russie contre l’Ukraine. Depuis le rassemblement symbolique d’octobre 2019 à Sotchi et de juillet 2023 à Saint-Pétersbourg, il ne s’est pas passé grand-chose en termes pratiques. Les dossiers d’information montrent que 92 accords et contrats d’une valeur totale de 12,5 milliards de dollars ont été signés, et qu’avant cela, des promesses n’ont toujours pas été tenues. Pour l’instant, la Russie poursuit son « opération militaire spéciale » dans l’ancienne république soviétique d’Ukraine, s’efforce de lutter contre les tendances néocoloniales croissantes en Afrique et intensifie ses efforts pour renforcer son dialogue politique hyperbolique avec les dirigeants africains. En fait, les dirigeants africains doivent comprendre que la Russie s’efforce d’atteindre son statut mondial et que c’est ce qui compte le plus, en particulier dans le monde multipolaire émergent.
