Par Salem AlKetbi*
Bien que le président américain Joe Biden ait donné une date concrète pour la conclusion d’un accord sur la libération des prisonniers et un cessez-le-feu, les événements sont au point mort. Les pourparlers au Caire entre les médiateurs qatariens et égyptiens et les représentants du mouvement terroriste Hamas ont échoué. Cela montre que les principaux efforts de négociation du Caire, de Paris et de Doha pour mettre fin à la guerre pendant le Ramadan n’ont abouti à aucun résultat digne d’être mentionné, ce qui est décevant en soi.
Il n’y a donc aucune perspective claire de mettre fin à la guerre à Gaza. C’est l’essence même de la situation actuelle dans ce conflit. La crise risque de s’aggraver plutôt que de connaître une issue imminente, comme l’a suggéré la déclaration de Joe Biden. Les rapports israéliens indiquent que le cabinet du Premier ministre Benjamin Netanyahu prévoit de rester à Gaza pendant une dizaine d’années, et que la première phase de la guerre, qui consiste à éliminer le mouvement terroriste Hamas, durera un an ou deux, puis encore huit ans jusqu’à ce qu’un gouvernement alternatif se stabilise. Malgré les longs délais mentionnés dans ces rapports, les autres plans sur la table n’incluaient pas de délais clairs et de programmes de mise en œuvre précis pour atteindre les objectifs déclarés du jour d’après.
Les faits montrent que la fin des tensions à Gaza, et donc dans l’ensemble du Moyen-Orient, est encore loin pour plusieurs raisons. La première est qu’Israël n’acceptera pas une cessation permanente des hostilités tant que l’objectif principal de la guerre, l’élimination du mouvement terroriste Hamas, n’aura pas été atteint.
Selon les services de renseignement américains, il est très difficile d’atteindre cet objectif ou même de s’en approcher.
Ajoutons à cela la menace permanente du Hezbollah libanais dans le nord d’Israël et la menace de la milice Houthi au Yémen – autant de menaces terroristes existantes, plus ou moins dangereuses, qui doivent être neutralisées par des opérations militaires, que les États-Unis ne sont pas près d’accepter en raison des prochaines élections présidentielles et de la crainte d’une extension du conflit régional qui entraînerait les troupes américaines dans la guerre au Moyen-Orient qu’ils tentent d’éviter depuis plusieurs années.
Le mouvement terroriste du Hamas, bien qu’il se dise flexible dans les négociations, a une « ligne rouge » non déclarée, à savoir la signature d’un accord pour la libération de tous les prisonniers en échange d’un cessez-le-feu temporaire qui peut être prolongé ou raccourci uniquement pour reprendre la guerre et persécuter le mouvement et ses dirigeants à Rafah et dans d’autres zones de la bande de Gaza. Le mouvement pose deux conditions fondamentales : un cessez-le-feu total sous garantie américaine et arabe et le retrait de l’armée israélienne de Gaza, ce que le gouvernement Netanyahou refuse catégoriquement.
Le chevauchement entre les positions des deux parties est évident, de sorte que combler le fossé dépasse la capacité de négociation des médiateurs et nécessitera de sérieuses concessions de la part de l’une ou des deux parties au conflit, que ce soit sous une forte pression extérieure ou pour d’autres raisons.
Une question qui n’a peut-être pas encore été prise en compte concerne les otages eux-mêmes, principal atout du mouvement terroriste Hamas. Un membre éminent, Bassem Naim, a déclaré que son mouvement « ne sait pas exactement qui est vivant et qui est mort, s’ils sont morts d’un bombardement ou de faim » parce que « les prisonniers sont détenus par différents groupes et dans différents endroits ».
Bien que cette déclaration puisse sembler malveillante et évasive et que ses véritables intentions soient inconnues, et qu’elle puisse ressembler à une manœuvre politique destinée à accroître la pression sur les familles des prisonniers, le gouvernement Netanyahou et la partie américaine pour hâter la fin des combats, cette déclaration semble être un signe avant-coureur.
Cela signifie que le mouvement terroriste Hamas a confirmé l’information selon laquelle tous les prisonniers, ou la plupart d’entre eux, ont été tués au cours des combats. Le mouvement prépare le terrain à l’acceptation de la réalité en diffusant de telles indiscrétions de la part de responsables qui ne font pas partie de la haute direction et dont les déclarations ne sont pas prises très au sérieux.
En tout état de cause, il est presque certain que l’organisation terroriste a perdu le contrôle de l’information sur les mouvements et les conditions de vie des otages kidnappés. La pression des opérations militaires et les fréquents changements de lieu des otages rendent difficile la transmission d’informations même rudimentaires à leur sujet – pour échapper à la surveillance des communications, sans parler de l’impossibilité probable de fournir de la nourriture et des soins médicaux et des longues périodes de détention qui dépassent les attentes, ainsi que d’autres obstacles logistiques et liés au terrain.
La grande question dans ce contexte est la suivante : Que se passera-t-il si Israël confirme la perte des otages ? Le mouvement terroriste du Hamas est-il conscient de la gravité de ces fuites ? Pour répondre à cette question, on peut dire que le gouvernement israélien suppose que le Hamas est probablement en train de manœuvrer avec les informations sur les otages et de les utiliser pour faire pression sur Israël. En même temps, il ne peut pas être sûr de cette information, car si elle s’avérait vraie, elle changerait complètement le calcul israélien et pourrait pousser Israël dans une guerre encore plus amère, brutale et violente afin de contenir la colère des familles des prisonniers et d’atténuer l’impact de l’affaire sur la politique intérieure israélienne, qui sera gravement ébranlée par la perte des prisonniers restants.
Le scénario le plus dangereux est qu’Israël prenne au sérieux les insinuations des terroristes du Hamas et élabore un plan pour envahir Rafah, sacrifier les prisonniers restants, poursuivre les combats et envahir le reste de la bande au motif que les terroristes du Hamas affirment qu’il n’y a plus d’otages dans cette région. Un tel scénario est probable si tous les efforts de négociation échouent et que le mouvement terroriste du Hamas insiste sur ses conditions. Il se peut alors que les Américains ne fassent plus pression pour négocier. Au lieu de cela, Israël pourrait recevoir le feu vert des Américains pour utiliser une force militaire plus importante afin d’éliminer les dirigeants et les éléments du mouvement terroriste, maintenant que le Hamas a perdu sa principale et unique monnaie d’échange – les otages.
Le sort des otages est une bombe à retardement qui pourrait exploser à tout moment sous les yeux de toutes les parties à la crise et devenir le nouveau déclencheur d’une phase encore plus brutale de cette guerre.
De l’avis général, la crise s’est transformée en tragédie pour de nombreuses personnes impliquées, en particulier la population civile palestinienne et les familles des otages, et en désastre pour les deux belligérants, le gouvernement israélien et le mouvement terroriste Hamas, car aucun des deux n’a d’autre choix que de faire disparaître l’autre de la scène pour de bon.
*Politologue émirati et ancien candidat au Conseil national fédéral
