Il s’agit du sixième voyage du ministre des Affaires étrangères sur le continent africain au cours des deux dernières années.
Comme le rapporte l’agence de presse « Ria Novosti », il s’agit du sixième voyage de Lavrov sur le continent africain au cours des deux dernières années. En juillet 2022, le ministre s’est rendu en Égypte, en Éthiopie, en Ouganda et – également à cette époque – en République du Congo. En janvier 2023, Lavrov s’est rendu en Afrique du Sud, au Swaziland, en Angola et en Érythrée, tandis qu’en février de la même année, il s’est rendu au Mali, en Mauritanie et au Soudan et fin mai et début juin, également en 2023, il était au Kenya. , Burundi, Mozambique et Afrique du Sud. La dernière visite de Lavrov sur le continent africain remonte à août 2023, lorsqu’il s’est de nouveau arrêté en Afrique du Sud pour participer au sommet des pays Brics. Mais la visite du chef de la diplomatie russe n’est pas la seule en cours ces derniers jours par des représentants du gouvernement de Moscou sur le continent africain. Pendant que Lavrov était en Guinée et au Congo, le vice-ministre de la Défense, Junus-bek Evkourov, était en visite de travail au Niger, où il a rencontré le chef de la junte militaire au pouvoir à Niamey, Abdourahamane Tchiani, et le ministre de la Défense, Salifu Modi. Au cœur des discussions, comme l’a rapporté la junte militaire nigériane sur Plateforme X, figurait le renforcement de la coopération bilatérale dans divers domaines tels que la sécurité, la défense et le développement économique.
Les deux parties ont donc exprimé leur volonté de renforcer leur partenariat stratégique sur la base du respect mutuel, de la confiance et de la recherche de solutions coordonnées aux défis régionaux et internationaux. Evkorov a également renouvelé l’engagement de la Russie à soutenir le Niger dans ses aspirations légitimes. Il s’agit de la deuxième visite du vice-ministre russe de la Défense au Niger depuis le coup d’État du 26 juillet dernier. Evkorov était en effet arrivé à Niamey le 4 décembre dernier pour signer un mémorandum de coopération multisectorielle entre le Niger et la Russie. Par ailleurs, deux avions russes ont récemment atterri à l’aéroport de Niamey, équipés de matériel anti-aérien et d’instructeurs chargés de former l’armée nigérienne à leur utilisation. Il s’agit de membres de l’Africa Corps, l’unité du ministère russe de la Défense qui a repris les activités auparavant gérées sur le continent par le groupe paramilitaire Wagner.
Avant d’arriver à Niamey, Evkurov s’était arrêté à Benghazi, en Libye, où il a été reçu par le commandant en chef de l’Armée nationale libyenne (ALN), Khalifa Haftar, à la base militaire d’Ar Rajma. Le commandement général de l’ENL lui-même l’a signalé dans une note publiée via Facebook. Le maréchal libyen (le plus haut grade militaire, équivalent à un général cinq étoiles) « a accueilli la délégation en visite, soulignant les relations amicales entre les deux pays et l’importance de leur développement militaire et économique ». Pour sa part, le vice-ministre russe « a souligné la contribution de la Russie au développement des capacités des forces armées arabes libyennes dans les domaines de la formation et de l’augmentation de l’efficacité, soulignant la coopération conjointe dans la lutte contre le terrorisme et l’extrémisme ».
Les fréquentes visites d’Evkurov dans l’est de la Libye, qui se succèdent depuis août dernier, consolident les rumeurs selon lesquelles Moscou entamerait la formation d’une Légion africaine en Libye destinée à remplacer les forces du groupe Wagner. La structure de cette légion devrait être achevée d’ici l’été 2024, la préparant à opérer non seulement en Libye mais aussi au Burkina Faso, au Mali, en République centrafricaine et au Niger. Un porte-parole du Département d’État américain a récemment déclaré à « l’Agence Nova » que les mercenaires du groupe Wagner « ont non seulement déstabilisé la Libye », mais ont également utilisé le pays comme « une plateforme pour déstabiliser la région du Sahel et le continent africain ». Selon le projet d’enquête « Tous les yeux sur Wagner » (Aeow), la Russie a transféré ces derniers mois des soldats et des combattants professionnels en Libye, où se trouvent aujourd’hui au moins 1.800 XNUMX Russes situés principalement en Cyrénaïque et au Fezzan, dans les territoires contrôlés par le National Armée libyenne. L’ambassade de Russie en Libye avait de son côté défini l’enquête comme un « mélange de demi-vérités et de mensonges » qui aurait été « fabriqué par les services secrets occidentaux ».
