Les États d’Asie du Sud luttent depuis plusieurs décennies pour coordonner et unifier la région. En 1985, les chefs d’État de la région ont créé l’Association sud-asiatique de coopération régionale. L’organisme régional visait à renforcer la coopération entre les États d’Asie du Sud, à promouvoir le bien-être et à enrichir la qualité de vie de la population sud-asiatique. Cependant, l’ASACR a été considérée comme l’une des organisations régionales en échec, car depuis 2014 , les États de la région n’ont pas réussi à organiser le sommet. L’une des raisons de l’échec de l’ASACR était la relation belliqueuse entre l’Inde et le Pakistan ; les deux États n’avaient pas coopéré pour renforcer l’organisation régionale. Par conséquent, l’Asie du Sud est considérée comme l’une des régions les moins intégrées du monde. Partout dans le monde, de petites organisations régionales servent à renforcer l’unité et la coopération entre les peuples, telles que l’Union africaine, l’ASEAN, l’UE et l’OCS.
Depuis la crise financière de 2008, la Chine est devenue un État économiquement fort, capable d’aider les autres États à surmonter la crise. Dans le même temps, la Chine tente de renforcer ses relations bilatérales avec les États d’Asie du Sud. La RPC utilise principalement son influence économique pour coopérer avec les États d’Asie du Sud en lançant l’initiative Belt and Road . En outre, le gouvernement chinois a également essayé de renforcer ses relations diplomatiques et de défense avec ces États en leur fournissant un soutien militaire et un système de guerre technologique moderne. Lorsque Xi Jinping a pris ses fonctions en 2012, le Premier ministre a annoncé le grand projet économique baptisé Belt and Road Initiative. Le projet visait à relier l’Europe à l’Asie par différentes voies, notamment maritimes, pour surmonter le dilemme de Malacca. Dans le même temps, les tensions sino-américaines ont fait leur apparition et la politique des grandes puissances est revenue dans la région indo-pacifique.
Depuis l’indépendance, la Chine entretient de solides relations bilatérales avec le Pakistan et le Myanmar. Lorsque la Chine a annoncé le méga projet économique, les deux États ont salué l’initiative visant à relier les deux plus grands continents d’Asie et d’Europe. Le corridor économique Chine-Pakistan (CPEC) a été officiellement annoncé en 2015. L’objectif du projet était de relier la région inexplorée du Xinjiang (ouest de la Chine) au port pakistanais de Gwadar. Grâce à cette connectivité, la Chine aura accès à l’océan Indien et obtiendra un itinéraire plus court vers les États du Moyen-Orient. Le projet CPEC a mis en place plusieurs mégaprojets économiques, notamment la zone économique de Rashakai et plusieurs autres zones pour soutenir l’économie du Pakistan. Il a également mis en place plusieurs projets d’électricité à travers le pays. En outre, la Chine a également investi 2,75 milliards de dollars dans le corridor trans-himalayen du Népal . En outre, la Chine travaille à la construction de trois villages au Bhoutan par construction et à l’établissement de sites militaires pour eux. En outre, la Chine a également loué un port au Sri Lanka en 2017 pour un bail de 99 à 99 ans en fournissant un soutien économique. En 2016 , la RPC a loué une île aux Maldives pour 50 ans, en apportant son soutien à leur économie.
La RPC tente de développer une relation bilatérale solide avec l’Afghanistan. Pékin a officiellement reconnu l’envoyé des talibans à Pékin. Depuis que les talibans ont pris le contrôle de Kaboul en 2021, le gouvernement chinois a tenté de développer de bonnes relations avec les talibans pour réduire l’extrémisme dans la région du Xinjiang. Cependant, l’effort stratégique de la Chine consiste à étendre son influence dans toute l’Asie du Sud par le biais du soft power et de la diplomatie culturelle. La Chine maintient sa présence dans la région depuis longtemps sans tactiques militaires mais pour explorer la région par le biais d’initiatives économiques. La Chine vise à projeter sa puissance dans la région par le biais d’engagements à long terme et d’inclusion culturelle.
La RPC a pris plusieurs initiatives pour étendre son pouvoir et son influence dans la région de l’Asie du Sud. Tout d’abord, Pékin a noué des liens avec ses partenaires par le biais de la diplomatie culturelle en créant des Instituts Confucius dans la région. Ces institutions encouragent la population locale à apprendre la langue chinoise et accélèrent l’expansion culturelle. On compte environ 17 Instituts Confucius dans la région de l’Asie du Sud. Deuxièmement, l’enseignement supérieur chinois joue un rôle essentiel dans la diffusion de la puissance douce dans la région de l’Asie du Sud en propageant la culture, la langue et la civilisation chinoises. De plus, le gouvernement chinois invite également des étudiants par le biais de bourses entièrement financées, ce qui donne une image douce au monde. Troisièmement, les Chinois ont appris par le passé que l’économie est le seul outil pour influencer un autre État. C’est pourquoi la Chine a lancé son méga projet économique BRI, et l’Asie du Sud est la principale porte d’entrée pour accroître l’influence chinoise et la connecter au monde. Les initiatives économiques prises par Pékin en Asie du Sud, notamment le corridor économique Chine-Pakistan, le corridor économique Chine-Myanmar et le corridor économique Chine-Inde, Bangladesh et Myanmar , visent à accélérer l’initiative chinoise et à donner au monde une image de soft power dans la région sud-asiatique. Parallèlement, des divergences sont apparues dans la stratégie de la Chine et de l’ancienne puissance occidentale en matière d’approche du monde. La Chine n’adopte pas la stratégie adoptée par l’Amérique et les anciennes puissances occidentales, qui visaient à influencer les États en les détruisant ainsi que leurs ressources sans leur donner aucune opportunité, mais plutôt à offrir de nombreuses opportunités et un levier aux autres États d’Asie du Sud par le biais d’investissements, de création d’emplois et de projets d’infrastructures et de développement.
L’expansion chinoise et son approche des autres États par le biais d’initiatives de soft power décrivent sa tentative de familiariser le monde avec les valeurs de la Chine, ses traditions historiques et ses motivations, sa formation identitaire et de démanteler la rhétorique négative autour de son ascension. En un mot, l’engagement chinois avec les États d’Asie du Sud se situe principalement au niveau bilatéral. Pékin fournit une assistance aux États principalement via l’initiative Belt and Road. Il convient de noter que l’engagement de la Chine en Asie du Sud est unique et que son niveau de réussite et d’engagement dans les associations varie d’un pays à l’autre. Par conséquent, le succès de l’engagement de la Chine en Asie du Sud depuis l’adoption de sa politique de soft power a démantelé le rôle dominant traditionnel de l’Inde dans la région. Dans le même temps, l’Inde est apparue comme un concurrent sérieux pour concurrencer la Chine dans la région. Par conséquent, le soft power chinois a considérablement réduit la domination traditionnelle indienne dans la région de l’Asie du Sud en présentant son image de soft power par le biais de l’aide étrangère, des investissements, des projets d’infrastructure et de développement et de l’engagement économique.
En 1993 , Edward Luttwak a inventé un terme dans son livre « Géo-économie ». Il nous aide à comprendre et à analyser la géo-économie et la façon dont elle façonne les intérêts géopolitiques de l’État. Selon ce terme, les États utilisent des outils économiques pour faire progresser leur position géopolitique dans la région. Par conséquent, la Chine étend son rayonnement régional en Asie du Sud en utilisant des outils économiques pour atteindre ses objectifs géopolitiques tels que l’accès à l’océan Indien pour surmonter le dilemme de Malacca, pour réduire la domination des États-Unis et de l’Inde dans la région et pour étendre son influence au-delà de ses zones côtières. De plus , la Chine dispose d’un département de propagande qui supervise l’ensemble du réseau de propagande au niveau national et international. L’objectif du département est de diffuser la culture chinoise via les médias et de présenter son image douce au monde. Parallèlement, le bouddhisme joue également un rôle essentiel dans l’expansion de la culture chinoise en Asie du Sud et constitue l’un des principaux piliers de la diplomatie publique chinoise. En un mot, la Chine obtient une influence dans toute la région de l’Asie du Sud en utilisant une politique de soft power en investissant, en fournissant une assistance étrangère, en utilisant la culture pour échanger et partager des normes et des valeurs, et en utilisant le système d’enseignement supérieur.
