Alors que le monde appelle à une transition vers des sources d’énergie non renouvelables, la Chine – le pays le plus émetteur de carbone au monde, en accord avec la notion de transition vers l’énergie verte – continue d’être l’État avec le plus grand nombre d’investissements dans l’extraction de carbone offshore, les importations de charbon et les projets d’énergie à partir du charbon, tout en orientant simultanément la région des pays en développement vers le développement économique et la durabilité environnementale.
La domination du charbon dans le mix énergétique du CPEC
Au sein du corridor économique Chine-Pakistan (CPEC), neuf des vingt et un projets énergétiques reposent sur le charbon, ce qui représente 42 % du portefeuille énergétique. Bien que les projets d’hydroélectricité et d’énergie éolienne fassent partie de l’équation, une partie importante de la capacité est axée sur le charbon. Parmi les exemples notables, citons les mines de charbon de Thar et la centrale à charbon de Sahiwal. La production combinée de ces projets alimentés au charbon devrait atteindre 8 220 MW. Selon le Conseil pakistanais de l’énergie et de l’infrastructure privées (PPIB), les projets de charbon du Thar contribuent à 13 % de la production totale d’énergie. L’Autorité nationale de régulation de l’énergie électrique (NEPRA) prévoit que la production d’énergie à base de charbon augmentera considérablement, pour atteindre 20 % d’ici 2025. Bien que le charbon aide à répondre à la demande énergétique immédiate du Pakistan, il soulève des préoccupations environnementales en raison des émissions et de la pollution qu’il produit.
Pendant des années, le Pakistan a tiré parti des catastrophes climatiques sur son territoire pour renforcer sa position dans les forums internationaux, en tenant les principaux émetteurs de gaz à effet de serre (GES) responsables de leur empreinte carbone, qui contribuent à des catastrophes telles que les inondations de 2022, auxquelles le Pakistan reste très vulnérable. Le Pakistan souligne souvent qu’il contribue à moins de 1 % des émissions mondiales de GES. Il a également été l’un des principaux partisans d’initiatives telles que « Pertes et dommages » à la COP27, qui plaide pour des réparations aux pays en développement touchés par les actions des pays développés. Cependant, l’augmentation des investissements du Pakistan dans des projets alimentés au charbon sous l’égide du CPEC ; sape sa crédibilité dans ces forums, laissant ses préoccupations ouvertes à la critique et affaiblissant sa position sur la défense du climat.
Engagements dans le cadre de l’Accord de Paris
L’engagement du Pakistan envers l’Accord de Paris de 2015, tel que mentionné dans les contributions déterminées au niveau national (CDN) à la Convention-cadre des Nations Unies sur les changements climatiques (CCNUCC), vise à réduire les émissions prévues du pays en 2030 de 50 %, avec une réduction de 15 % des ressources locales et de 35 % sous réserve de fonds internationaux. Il a établi dans ce document qu’il avait l’intention de passer à 60 % d’énergie renouvelable et d’interdire les importations de charbon.
La contribution déterminée au niveau national (CDN) actualisée de la Chine à la CCNUCC décrit son plan visant à atteindre un pic d’émissions de carbone avant 2030 et à atteindre la neutralité carbone d’ici 2060. Cependant, il existe une ambiguïté importante quant au moment exact où ce pic se produira, à quel point les émissions augmenteront avant le pic et les conséquences potentielles. Ces incertitudes laissent place à l’interprétation et pourraient créer des échappatoires dans le suivi et la responsabilisation.
Critique environnementale de la dépendance au charbon du CPEC
En plus des incertitudes entourant l’engagement de la Chine à atteindre des émissions nettes nulles, le projet de charbon Sahiwal dans le cadre du CECP a suscité des critiques de la part des écologistes. Selon un rapport du Conseil pakistanais de l’énergie et des infrastructures privées (PPIB), le charbon importé représente 16 % de la production d’énergie. Le projet Sahiwal s’appuie non seulement sur des combustibles fossiles pour la production d’énergie, mais importe également du charbon d’Indonésie et d’Afrique du Sud, qui est ensuite transporté par train de Port Qasim dans le Sindh à Sahiwal dans le Pendjab.
Les projets de centrales à charbon du CECP, tels que le SSRL Thar Block-I, servent à la fois de mines de charbon et de centrales électriques, utilisant les vastes réserves de lignite du désert du Thar. Cependant, ce projet a soulevé d’importantes préoccupations environnementales. La combustion du lignite, un charbon de mauvaise qualité à forte teneur en cendres et en soufre, contribue à une grave pollution de l’air. On dit que c’est le type de charbon le plus nocif pour la santé. De plus, les habitants sont confrontés à des défis tels que l’approvisionnement en eau contaminé et l’accès réduit à l’eau potable, le projet exacerbe les pénuries d’eau, ce qui perturbe la vie quotidienne des communautés locales et pousse de nombreuses personnes à organiser des manifestations de masse.
Contradictions dans les objectifs en matière d’énergies renouvelables
L’intérêt croissant du Pakistan pour les projets alimentés au charbon est perçu comme un écart par rapport à ses engagements dans le cadre de l’Accord de Paris, en particulier à un moment où la Chine a augmenté sa production d’énergie solaire et éolienne tout en réduisant sa dépendance au charbon de 7 % entre juin 2023 et juin 2024. En outre, les batteries énergétiques de la Chine sont devenues ses principales exportations d’énergie renouvelable, dépassant les modules solaires au cours des quatre dernières années. Les fabricants chinois d’énergie renouvelable bénéficient de faibles coûts de production, ce qui leur permet d’offrir des prix jusqu’à 200 % inférieurs à ceux de leurs concurrents occidentaux sur les principaux marchés. Ce sont les avantages que la Chine peut tirer d’une chaîne d’approvisionnement nationale bien intégrée.
Bien que le Pakistan ait fait des progrès dans sa transition vers l’énergie verte, d’importants défis subsistent. Le réseau national obsolète a du mal à intégrer les sources renouvelables comme l’éolien et le solaire, créant des goulets d’étranglement lors des pics de demande. Bien qu’il existe des politiques de soutien, leur mise en œuvre échoue souvent en raison de la résistance des sociétés de distribution d’électricité préoccupées par la perte de revenus. Des obstacles financiers persistent, car les coûts initiaux des installations solaires et éoliennes restent élevés, malgré les options de financement de la Banque d’État.
Néanmoins, la dépendance substantielle à l’égard des projets de charbon au sein du corridor économique Chine-Pakistan (CPEC) sape les engagements climatiques du Pakistan, en particulier lorsque les deux pays expriment leur intérêt pour les énergies renouvelables. Cette contradiction affaiblit la position du Pakistan dans son plaidoyer en faveur des réparations climatiques et pourrait mettre en péril sa crédibilité sur la scène mondiale. Alors que l’urgence de trouver des solutions durables s’intensifie, le Pakistan doit s’attaquer à ces écarts afin d’aligner sa stratégie énergétique sur ses objectifs environnementaux.
